Василий Андреевич Жуковский (1783-1852), русский поэт, мастер стихотворного перевода, давший русской поэзии, по образному выражению Белинского, "душу и сердце".
Родился в 1783 году в селе Мишенское, Белевского уезда, Тульской губернии. В 1797 году он поступил в известное в то время училище для юношей из дворянских семей - Московский университетский Благородный пансион. Воспитанники пансиона получали хорошее гуманитарное образование, что и определило дальнейшее, поэтическое направление деятельности Жуковского. По окончании пансиона в 1800 году, поэт поступает на службу в московскую соляную контору. В начале 1801 года Александр Тургенев вместе с В.А.Жуковским, А.Ф.Мерзляковым и другими организовал "Дружеское литературное общество". Вскоре Василий Андреевич охладевает к службе и в 1802 году уезжает в деревню. В конце 1802 года, в журнале "Вестник Европы" Карамзин опубликовал элегию "Сельское кладбище" английского поэта Томаса Грея, в переводе Жуковского. К Василию Андреевичу пришла литературная известность. Свою первую балладу "Людмила" Жуковский печатает в 1808 году. Наибольшую известность приобрела баллада "Светлана", написанная в 1812 году.
В 1812 году Жуковский вступает в ряды защитников родины. Он зачисляется добровольцем в московское ополчение. Вскоре после Бородинской битвы Василий Андреевич переводится в штабную канцелярию Кутузова. В свободное время Жуковский трудится над большим поэтическим произведением "Певец во стане русских воинов". В 1813 году поэт покидает действующую армию.
В 1818 году Жуковскому предложили стать учителем русского языка княгини Александры Федоровны. В это время Василий Андреевич много писал. Он перевел "Шильонского узника" Байрона, "Орлеанскую деву" Шиллера, ряд стихотворений с немецкого языка. В 1821 году поэт впервые совершил заграничную поездку; в Германии лично познакомился с Гете.
В 1826 году он получил предложение организовать и возглавить обучение восьмилетнего сына царя - Александра. Во время своей большой поездки с наследником по России, по Уралу и Сибири Жуковский чрезвычайно много делал для облегчения положения декабристов. Известно, что поэт был главным руководителем в борьбе за освобождение от крепостной зависимости Т.Г.Шевченко, добился освобождения из ссылки молодого Герцена.
В 1837 году Василий Андреевич, сопровождая своего ученика в поездке по югу страны, посетил Крым. Однако крымская тема не отразилась в творчестве поэта. В 1841 году наследник достиг совершеннолетия, деятельность Жуковского завершилась почетной отставкой.
Последние двадцать лет жизни (1841-1852) поэт провел за границей.
Умер Василий Андреевич Жуковский 12 апреля 1852 года в Баден - Бадене (Германия). Похоронен на Тихвинском кладбище Александро-Невской лавры в Петербурге.
