Где я? - В какой-то мгле сырой;
Тяжелый свод над головой:
Я в мрачной области пещер,
Которым нет числа и мер;
С семьею спутников моих
Погряз я в пропастях земных.
Но вот - в утробе мы земли
Свои светильники зажгли -
И озарен подземный дом.
Гляжу: сокровища кругом;
В роскошных формах сталактит
Холодной накипью блестит;
Там в тяжких массах вывел он
Ряд фантастических колонн;
Здесь облачный покинул свод;
Тут пышным пологом идет,
И, забрав в складках надо мной,
Висит широкой бахромой,
И манит путника прилечь,
Заботы жизни сбросить с плеч,
Явленья грустныя забыть,
На камень голову склонить,
На камень сердце опереть,
И с ним слиясь - окаменеть.

То - узкий ход, то - целый храм -
И перлы, перлы по стенам.
Волшебный блеск! Вся глубина
Алмазами окроплена:
Коснитесь - влага! - Капли слез,
Скажите, кто сюда занес?
Не слезы ль то жильцов земли
Сюда с лица ея втекли,
В сердцах глубоко рождены
И в глубину из глубины
Со всех сторон приведены?

Идем вперед - ползем - скользим,
Подземный ход неистощим.
Свод каждый, каждая стена
Хранит здесь бывших имена,
И силой хищной их руки
От стен отшиблены куски;
Рубцы и языв сих громад
След их грабительства хранят, -
И сами собственной рукой
Они здесь чертят вензель свой,
И в сих чертах заповедных -
Печаль подземной славы их.
И кто здесь имя не вписал,
И кто от этих чудных скал
Куска на память не отсек?
Таков тщеславный человек!
Созданьем, делом ли благим,
Иль разрушеньем роковым,
Бедой ли свой означив путь,
Чертой ли слабой - чем-нибудь -
Он любит след оставить свой
И на земле и под землей.